Для школьников СССР, выросших на фильмах о Гражданской, да и о Великой Отечественной войне синонимом фразы "наш пулемет" обычно был "Максим". На колесном станке Соколова и с бронещитком этот безошибочно узнаваемый образ встречался практически везде – от игрушечных тачанок до почтовых марок.
Стоит отметить, что подобное "долгожительство" случалось не только в СССР. Например, Великобритания свой вариант "Максима" – Vickers Machine Gun – с вооружения сняла лишь в 1968 году, а её доминионы и колонии Британской империи сделали это еще позднее.
Максимка…
В умелых руках станковый "Максим" был очень эффективным оружием. Пулеметы могли быть укомплектованы оптическими прицелами, а в расчет входил наблюдатель-дальномерщик с дальномером. Помимо различных видов ведения огня прямой наводкой, расчеты станковых пулеметов обучались также стрельбе с закрытых позиций, по целям, которых они не видели, рассчитывая предполагаемую точку попадания, как артиллеристы.
Но все же для условий Великой Отечественной войны "максим" оказался сложен как в производстве, так и в использовании.
"Тяжел и неудобен в транспортировке, очень сложный механизм, который имеет много случаев задержек".
"В системе «максим» имеют место частые задержки: намотка сальников требует большой натренированности бойца, быстрое загрязнение затвора от неполного сгорания пороха, что ведет к частому поперечному разрыву".
"Сама конструкция сложная, поэтому подготовка пулеметчиков требует много времени".
"Станковый пулемет "Максим". Оправдал себя как мощное пехотное оружие, но имеет слишком большой вес, трудность обращения и обслуживания (что устраняется при наличии отлично обученного расчета). В наступлении во время атаки и боя в глубине, пулемет, в силу своего большого веса, в большинстве случаев отстает от цепей наступающей пехоты и своевременно не может поддержать последнюю своим огнем. Случаи неполноценного использования заключались в отсутствии отличного обученного расчета и его отдельных номеров и быстрого выхода их из строя, в недостатке запасных частей"
Немцы хорошо понимали значение станковых пулеметов в бою и не жалели сил на подавление этой угрозы – поэтому «быстрый выход из строя» пулеметчиков происходил до конца войны.
Едва ли не главной проблемой «максима» был его вес. Теоретически достоинством колесного станка была возможность перетаскивать даже силами одного пулеметчика. Но в реальности по полю боя катать «Максим» не очень-то получалось, потому что успеть за наступающими войсками, пулемет все равно приходилось разбирать. Поэтому на фронте порой случались сцены, вполне достойные Голливуда и будущего губернатора Калифорнии.
«Огонь без станка практиковался и велся с бруствера, с кочки, с поваленного дерева и т.д.»
«Бес станка стрельба велась, тело ставилось на бруствер, пенек, доску, забор и пр.»
Но на подобные подвиги были способны далеко не все.
«Обладает большим весом и громоздкостью, это сказалось в бою, что пулемет «Максим» как правило, отставал от пехоты. В переноске не удобен. Маневрирование по траншеям неудобное».
«Станковый пулемет системы Максим по мощи огня показал себя, как прекрасное надежное оружие при ведении оборонительного боя. В наступательном бою, особенно в условиях горной, лесисто-болотистой местности и в зимнее время при значительном снежном покрове, большой вес пулемета очень затрудняет передвижение на поле боя.
В наступлении он, как правило, отставал и при успешном продвижении наступающих часто бездействовал».
«Станковый пулемет системы Максим замечательное автоматическое оружие. По его тактическим и практическим данным является грозным оружием при использовании его в оборонительном бою. Далеко лучше использовать станковый пулемет Максим в ДОТ и ДЗОТ, чем в открытом наступательном бою.»
«Станок системы Соколова желательно заменить станком-треногой типа пулемета ДС»
«Станковый пулемет Максим в условиях безостановочного продвижения пехоты, большей частью не используется полностью, ввиду своей громоздкости и веса, обычно останавливает продвижение пехоты».
Водяное охлаждение с одной стороны, позволяло вести более длительный огонь, а с другой – иногда и мешало. Даже расширенная по опыту финской войны горловина на кожухе, ставшая более удобной для заполнения снегом или кусками льда, не очень устраивала бойцов.
«Жидкое охлаждение часто приводит пулемет к бездействию или выходу из строя (незначительная пробоина кожуха выводит пулемет из строя, отсутствие жидкости зимой для заливки кожуха приводит пулемет к бездействию)»
«Охлаждение ствола связано на поле боя с большими трудностями».
«Недостатком является также водяное охлаждение, потому что в условиях жаркого лета и степи трудно доставать воды».
Но главные проклятья пулеметчиков заслужила… лента.
«Матерчатая лента дает частые перекосы».
«Матерчатая лента, особенно в дождь и снег затрудняет набивку патронов».
« Пулемет Максима незаменимое грозное оружие пехоты… брезентовую ленту заменить металлической емкостью 500 патрон»
«Большое неудобство создает наличие водяного охлаждения, особенно в условиях зимнего времени и наличие парусовой [так в документе] ленты»
И Горюнов…
Проблемы «Максима» не были секретом еще до войны. Но, как уже было сказано, появившийся в 1939 пулемет ДС (Дегтярев Станковый) оказался не очень удачным и был снят с производства. Работа по созданию нового «станкача» была одной из наиболее приоритетных для «стрелкового» направления в ГАУ КА, через испытательный полигон прошло множество опытных систем.
Но лишь к 43-му году эта работа дала фронту результат в виде СГ-43 – пулемета системы Горюнова. Зато и отзывы о СГ-43, как правило, сводились к фразе: «максим» без недостатков.
"Станковый пулемет системы Горюнова является более легким, простым и удобным, чем станковый пулемет Максим. Он почти на 30 кг легче, чем станковый пулемет Максим, и что самео ценное – [имеет] быстро и удобно сменяющийся ствол
Пулемет Горюнова более живуч в строю, чем пулемет Максим, который выходит из строя при небольшом повреждении кожуха. Преимущества пулемета Горюнова также и в металлической ленте, легко снаряженной, удобной и избавленной от разбухания".
«Удобен в передвижении без наличия транспорта, легкий по весу, не требует охлаждающей жидкости, но одновременно требует частую смену стволов, не нужна намотка сальников. Скорострельность хорошая, быстро применяется к стрельбе по зенитным целям благодаря треноге, задержек гораздо меньше, чем у «максима». При наличии малого количества расчета пулемет Горюнова с успехом обслуживают два человека и он продолжает оставаться в боевых порядках пехоты при наступлении. Этого не всегда удается достигнуть с пулеметом «максим»»
«удобен при следовании в боевых порядках пехоты, желательно увеличить воздушное охлаждение ствола, реконструировать ручку и увеличить запас стволов».
Стоит отметить, что уже в годы войны в СССР испытывались и варианты единых (или «универсальных, как писали тогда в документах) пулеметов – с ленточным питанием и возможностью стрельбы как в ручном варианте, с сошек, так и со станка. И сам СГ-43 появился не «с нуля», а в результате развития ручного пулемета ГВГ, разрабатывавшегося еще до начала Великой Отечественной. Но в тот момент время единого пулемета для СССР еще не пришло.
