История калибра: .375 Holland & Holland Magnum - большой патрон для большой охоты

"This is a Bland's .577 axite express," said he. "I got that big fellow with it." He glanced up at the white rhinoceros. "Ten more yards, and he'd would have added me to HIS collection".

Мало кто из поклонников творчества Конан Дойла смог бы с ходу опознать эту фразу. Увы, переводчики "Затерянного мира" вряд ли были заядлыми охотниками, как лорд Рокстон, поэтому описание двухстволки (экспресса, как его тогда называли) знаменитой лондонской фирмы Thomas Bland & Sons калибра .577 оставило их равнодушным и в переводе на русский превратилось в невзрачного и непонятного "бленда".

Между тем, именно такие двухствольные монстрики стали в конце XIX века любимым оружием британских джентльменов для охоты в Африке. Как шутили тогда, дуэль была честной: при выстреле из такого ружья одновременно падали охотник и слон, победителем считался тот, кто смог встать.

Но в новом XX веке британскому льву осмелились бросить вызов не только на морях. В 1905 году немецкий оружейник Отто Блок разработал патрон 9.3×62mm Mauser. Под него было легко адаптировать сравнительно недорогой и надежный Gewehr 98. При этом новый патрон лучше подходил для крупной африканской дичи, а его "неармейское" происхождение успокаивало британские колониальные власти, еще не успевшие забыть "маузеровские пули", которыми буры лихо дырявили красные мундиры английских солдат .

Конечно, 9-мм пули магазинных винтовок не обладали чудовищной останавливающей или даже опрокидывающей мощью крупнокалиберных "экспрессов". Но практика охот, в том числе на "большую африканскую пятерку" – слона, льва, леопарда, буйвола и носорога – показали, что удачных попаданий "по месту" вполне хватает и этим крупным и опасным животным. Знаменитый шотландский охотник Уолтер "Карамоджо" Белл вообще использовал или 7х57 мм маузер или даже 6,5х54 мм в паре с австрийской винтовкой манлихер-шенауэр – а человека, убившего за свою карьеру более 1000 слонов довольно сложно назвать плохим охотником. Кроме веса винтовки, а это очень немаловажный фактор, когда за каждым зверем приходится на своих двоих шагать по жаркой и пыльной Африке милю за милей, для многих решающим доводом становилась цена. Маузеры и манлихеры даже в охотничьих вариантах были версиями армейских винтовок, производимых крупными сериями. Британские же охотничьи двустволки были результатом ручной работы. И позволить себе заполучить в оружейный шкаф результат этой работы могли далеко не все.

Волей-неволей британским оружейникам тоже пришлось включиться в "винтовочную гонку". В частности, некоторые исследователи считают, что именно "Вестли Ричардс" совместно с фирмой "Элей" создали патрон .375 Rimless Nitro Express, ставший известным как 9.5×57 мм MS. На фирме "Голланд и Голланд" подошли к вопросу еще более обстоятельно. Их новый боеприпас проектировался с расчетом на максимально надежную работу – в первую очередь по подаче – в магазинных винтовках. Патрон получился длинный, для обеспечения низких давлений при сохранении высокой скорости пули – использовавшиеся в первоначальных патронах кордитный порох во-первых, имел длинные нити, а во-вторых, был чувствителен к температуре, давая в жарком африканском климате повышенное давление, способное опасно раздуть гильзу. Надежную экстракцию должна была обеспечить также форма гильзы с большой конусностью. Наконец, важным новшеством стал поясок у проточки, впоследствии закрепившийся как фирменная черта многих охотничьих магнумов.

Впрочем, при всех достоинствах появившегося в 1912 году нового патрона, он вполне мог бы остаться «широко известным в узких кругах». Но кому-то в руководстве «Голланд и Голланд» пришла в голову крайне удачная идея - сделать то, что сейчас программисты именуют «открытым кодом» -- опубликовав спецификацию своего нового патрона и разрешив свободно производить оружие под него. Возможно, этого было бы мало для более чем столетней популярности. Но тут добавились еще и внешние факторы. Первая мировая война и последующие версальские ограничения фактически убрали с рынка немецких конкурентов. Зато интерес к традиционно британскому развлечению начали проявлять американцы. Правда, их любимый .30-06 для крупной африканской дичи показался слабоватым, особенно с учетом привычки зверья из «большой пятерки» при ранении бросаться на охотника. В поисках лучшего «стоппера» янки обратились к знатокам вопроса из бывшей метрополии. В 1925 году первую винтовку под .375 H&H выпустил Винчестер, за ним потянулись и остальные производители.

Окончательно же закрепили успех «голландца» уже после Второй Мировой войны новые правила сафари. Как деликатно пишут в охотничьих журналах «британским властям надоело отправлять домой останки людей, которые пытались охотиться на больших опасных зверей с неподходящим оружием». На сегодняшний день во всех странах, где разрешена охота на «большую африканскую пятерку», минимальный калибр установлен законодательно и обычно как раз .375 Holland & Holland Magnum возглавляет список. К тому же, в отличие от более мощных «слонобоев», .375 H&H за прошедшие сто лет проявил себя достаточно универсальным патроном, подходящим не только для «желтой жаркой Африки в центральной её части», но и для крупной дичи в более северных широтах. Правда, его баллистика не подходит для горных охот, но на дистанции от 30 до 300 метров с .375 H&H мало кто поспорит.

Ну а если соберетесь в Африку, вам точно без него никуда.