Кустарный двигатель американской конструкторской науки

Доподлинно неизвестно, что послужило отправной точкой истории создания кустарных боеприпасов в США, именуемых «дикими котами». Однако достоверен тот факт, что стрелки часто прибегали к переснаряжению патронов заводского производства. «Калашников Клуб» расскажет своим участникам о причинах создания новых и переоснащении существующих патронов кустарным способом, и почему именно американские стрелки занимают первое место в этом процессе. Подписчики узнают об именитых создателях «диких котов», которые двигали вперед конструкторскую науку оружейного мира США.

Wildcat — происхождение и среда обитания

В эпоху дульнозарядных кремневых и капсюльных ружей к каждому из них прилагались специальные приспособления для изготовления пуль. Таким образом, стрелки, часто месяцами не имевшие возможности попасть в торговую факторию, обеспечивали себя комплектующими заряда самостоятельно.

После того как на смену раздельному заряжанию с дула пришел унитарный патрон (сначала — кольцевого воспламенения, а затем — центрального), возможность самостоятельно производить боеприпасы была подзабыта.

Однако данные обстоятельства не снизили тяги американских стрелков к манипуляциям, связанным с самостоятельной комплектовкой боеприпасов. Это занятие получило название Wildcatting (уайлдкэттинг) и чаще всего преследовало своей целью улучшение базовых характеристик фабричного боеприпаса.

Известные «кустарники» Америки

Создание «диких котов» — многогранный процесс. Любые эксперименты с боеприпасом относятся к этому виду искусства. Описание уайлдкэттинга в исторической ретроспективе пока еще ждет своего летописца. Однако для современных стрелков история «дикого кота» представлена списком фамилий тех, кто добился наивысших результатов на этом поприще.

Элмер Кейт. Его имя ассоциировалось со стрельбой из револьвера и ковбоями. Будучи владельцем ранчо в штате Айдахо, потомственным стрелком и фанатом американской истории, Элмер Кейт всю жизнь экспериментировал с оружием и боеприпасами. Наибольший вклад прирученные им «дикие коты» внесли в сферу развития пистолетных калибров.

Он всегда имел при себе револьвер. Широко распространенный американский патрон калибра .45АСР не устраивал его по причине малой начальной скорости, сочетавшейся со слишком тяжелой, по мнению стрелка, пулей. В то же время патроны меньшего калибра, обладавшие высокой дульной энергией (7,63×25 мм Mauser, 7,62×25 мм ТТ, 7,65 мм Browning), его также не устраивали, поскольку не обладали должным поражающим потенциалом.

Одним из ярчайших достижений Элмера Кейта являются модернизационные работы, проведенные им в отношении патрона .38SP. Впоследствии это позволило создать знаменитый калибр .357Magnum. Проект Кейта считался типичным «диким котом» на протяжении всего хода его экспериментов. Однако после того, как создатель сумел заинтересовать своим проектом компанию Smith&Wesson, его боеприпас прошел сертификацию SAAMI и появился на витринах всех магазинов, предлагавших револьверные патроны.

Рой Уэзерби. Этот человек известен как автор множества винтовочных калибров собственной разработки от .224 до .460 включительно. Эксперименты Роя Уэзерби с «дикими котами» основывались на желании модернизировать идеал. Всякий раз, когда в стрелковом мире появлялся новый и перспективный винтовочный патрон, он ставил задачей создать аналог, отличающийся начальной скоростью и большей дульной энергией. После того как в 1935 году фирма Winchester анонсировала удачный калибр .220Swift, он создал патрон .220 Wby Rocket, превзошедший прототип на три с лишним сотни джоулей (2 138 против 2 468 Дж).

Его боеприпас не имел сертификата SAAMI и производился мелкими партиями самим создателем. Но он имел недостатки, что отражалось на оружии. В силу высоких скоростей полета пули и показателя дульной энергии, ресурса стандартного винтовочного ствола хватало лишь на 300 выстрелов.

Значение уайлдкэттинга

Ценность разработок Элмера Кейта, Роя Уэзерби заключается в комплексности подхода. Дело в том, что уайлдкэттинг, как и оружейное конструирование, не состоит из одних лишь экспериментов, проводимых в отношении боеприпаса. Ни одна из этих операций не может не отразиться на конструкции ствола, а иногда и затворной группы, что является частой практикой в США.

Ценность уайлдкэттинга заключается в том, что в ходе бесчисленных, а зачастую бессмысленных и опасных экспериментов с боеприпасами в числе их результатов иногда появляются действительно интересные образцы, двигающие вперед конструкторскую науку. Кстати, даже сегодня далеко не все калибры, разработанные Роем Уэзерби и его наследниками, имеют сертификаты SAAMI.

Поэтому, если выражаться образно, некоторые «дикие коты» существуют в данном формате от создания и до забвения, а некоторым выпадает судьба стать серийными.