Джеймс Ли, родившийся в Шотландии в 1831 году и увезенный в детстве родителями в Канаду, провел большую часть своей жизни в США, куда он перебрался в 1859 году. Джеймс с детства интересовался оружием, и всерьез взялся за создание новых винтовок во время Гражданской войны в США. В 1861 году он запатентовал систему для переделки дульнозарядных винтовок в казнозарядные, и даже смог получить заказ на 1000 винтовок своей конструкции. В дальнейшем он сосредоточился на совершенствовании скорострельных систем, в частности, он запатентовал оригинальный короб-патронташ, носимый на ремнях и позволявший стрелку максимально быстро перезаряжать однозарядную винтовку.
Первый большой успех пришел к Ли в 1879 году, когда он получил патент на революционную для своего времени конструкцию магазинной винтовки. Главной изюминкой патента была система отъемного коробчатого магазина, имевшего весьма простую конструкцию и предопределившего развитие магазинного и автоматического оружия вплоть до сегодняшнего дня.
В том же 1879 году Ли продал права на свою систему фирме Sharps, а та, в свою очередь, смогла с ней выиграть конкурс ВМФ США на новую магазинную винтовку под патрон .45-70. Невзирая на наличие удачной и весьма перспективной конструкции и контрактов на ее производство, компания Шарпса вскоре обанкротилась, и права на производство винтовки Ли образца 1879 года перекупила знаменитая компания Remington. В 1888 году Ли сконструировал для англичан еще более совершенную и знаменитую винтовку, известную как Ли-Метфорд (второе имя принадлежало англичанину, разработавшему оригинальную форму нарезов для ствола винтовки).
С точки зрения магазинов, английская система имела существенное отличие от более ранней американской — винтовки Ремингтон-Ли имели однорядные магазины на 5 патронов, тогда как Ли-Метфорд и последовавшие за ней более современные Ли-Энфильд уже имели двухрядные магазины емкостью до 10 патронов. Сама конструкция магазина системы Ли стала классикой и в тех или иных вариациях применяется до сих пор. Это выгнутый из тонкого металлического листа коробчатый корпус, соединенный пайкой или сваркой, с расположенной внутри плоской металлической пружиной, воздействующей на платформу подавателя. Патроны удерживаются в магазине за счет боковых загибов, не позволяющих пружине вытолкнуть патрон вверх, но допускающих его смещение вперед под действием затвора оружия или руки стрелка (при разряжании).
Интересно, что невзирая на то, что конструкция магазина Ли исходно подразумевала его отделение от оружия для наполнения и ношение при себе нескольких полных магазинов, в реальности дело могло обстоять и по-иному. Винтовки Ремингтон-Ли образца 1879 года на службе ВМФ США комплектовались 4 отъемными магазинами, три из которых матросы носили в подсумках в заряженном виде, а остальной запас патронов переносился россыпью, в патронных сумках.
В английской же службе у винтовок Ли-Метфорд и Ли-Энфильд магазины отсоединялись только для обслуживания и ремонта, с запасными сменными магазинами они не комплектовались. Весь запас патронов солдаты носили в подсумках. Заряжались винтовки без отделения магазинов, через окно в ствольной коробке при открытом затворе, причем поначалу только отдельными патронами. Впрочем, это скорее вина консервативных англичан, нежели конструктора. Ведь сам Ли еще в 1895 году разработал и поставил на вооружение все того же ВМФ США винтовки Винчестер-Ли с быстрым пачечным заряжанием 5-зарядного магазина. В то же время Британская армия перевела свои Ли-Энфилды с заряжания отдельными патронами на гораздо более быстрое обойменное заряжание только в 1904 году, тогда как большинство технически продвинутых армий мира приняли такой способ заряжания своих магазинных винтовок на 10-15 лет раньше.
Первый большой успех пришел к Ли в 1879 году, когда он получил патент на революционную для своего времени конструкцию магазинной винтовки. Главной изюминкой патента была система отъемного коробчатого магазина, имевшего весьма простую конструкцию и предопределившего развитие магазинного и автоматического оружия вплоть до сегодняшнего дня.
В том же 1879 году Ли продал права на свою систему фирме Sharps, а та, в свою очередь, смогла с ней выиграть конкурс ВМФ США на новую магазинную винтовку под патрон .45-70. Невзирая на наличие удачной и весьма перспективной конструкции и контрактов на ее производство, компания Шарпса вскоре обанкротилась, и права на производство винтовки Ли образца 1879 года перекупила знаменитая компания Remington. В 1888 году Ли сконструировал для англичан еще более совершенную и знаменитую винтовку, известную как Ли-Метфорд (второе имя принадлежало англичанину, разработавшему оригинальную форму нарезов для ствола винтовки).
С точки зрения магазинов, английская система имела существенное отличие от более ранней американской — винтовки Ремингтон-Ли имели однорядные магазины на 5 патронов, тогда как Ли-Метфорд и последовавшие за ней более современные Ли-Энфильд уже имели двухрядные магазины емкостью до 10 патронов. Сама конструкция магазина системы Ли стала классикой и в тех или иных вариациях применяется до сих пор. Это выгнутый из тонкого металлического листа коробчатый корпус, соединенный пайкой или сваркой, с расположенной внутри плоской металлической пружиной, воздействующей на платформу подавателя. Патроны удерживаются в магазине за счет боковых загибов, не позволяющих пружине вытолкнуть патрон вверх, но допускающих его смещение вперед под действием затвора оружия или руки стрелка (при разряжании).
Интересно, что невзирая на то, что конструкция магазина Ли исходно подразумевала его отделение от оружия для наполнения и ношение при себе нескольких полных магазинов, в реальности дело могло обстоять и по-иному. Винтовки Ремингтон-Ли образца 1879 года на службе ВМФ США комплектовались 4 отъемными магазинами, три из которых матросы носили в подсумках в заряженном виде, а остальной запас патронов переносился россыпью, в патронных сумках.
В английской же службе у винтовок Ли-Метфорд и Ли-Энфильд магазины отсоединялись только для обслуживания и ремонта, с запасными сменными магазинами они не комплектовались. Весь запас патронов солдаты носили в подсумках. Заряжались винтовки без отделения магазинов, через окно в ствольной коробке при открытом затворе, причем поначалу только отдельными патронами. Впрочем, это скорее вина консервативных англичан, нежели конструктора. Ведь сам Ли еще в 1895 году разработал и поставил на вооружение все того же ВМФ США винтовки Винчестер-Ли с быстрым пачечным заряжанием 5-зарядного магазина. В то же время Британская армия перевела свои Ли-Энфилды с заряжания отдельными патронами на гораздо более быстрое обойменное заряжание только в 1904 году, тогда как большинство технически продвинутых армий мира приняли такой способ заряжания своих магазинных винтовок на 10-15 лет раньше.
